Są to jedne z najstarszych obiektów związanych z galaktyką, którą otaczają. Liczba gwiazd tych gromad sięga od kilkuset tysięcy do kilku milionów. Nazwa pochodzi od charakterystycznego ułożenia gwiazd.

To grupy nawet do kilku tysięcy luźno połączonych grawitacją gwiazd, powstałych z jednej olbrzymiej chmury molekularnej. Gromady otwarte znajdują się wyłącznie w galaktykach spiralnych i nieregularnych, gdzie wciąż odbywa się proces powstawania gwiazd. (za Wikipedią).